Force-India-Krönung: Platz vier und maximale Ausbeute

(Motorsport-Total.com) - Force India hat die Formel-1-Saison 2016 mit einem weiteren Topergebnis abgeschlossen. Im finalen Grand Prix des Jahres in Abu Dhabi erreichten Nico Hülkenberg und Sergio Perez die Ränge sieben und acht - und somit das Maximum für das Team aus Silverstone. Die schnellen Fahrzeuge von Mercedes, Ferrari und Red Bull waren nicht zu packen, den WM-Rivalen Williams konnte Force India erneut schlagen. Die Inder schließen die Formel-1-Saison 2016 somit auf dem starken vierten Rang ab.

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Maximum erreicht: Force India war auch in Abu Dhabi wieder "Best of the rest" Zoom Download

"Das fühlt sich fantastisch an", sagt der stellvertretende Teamchef Robert Fernley. "Es war ein unglaubliches Jahr. Unser Dank geht an alle, die dabei mitgeholfen haben. Jetzt feiern wir das beste Jahr, das wir jemals in der Formel 1 hatten." Force India erreichte im Verlauf dieses Jahres 173 Zähler. Die ebenfalls mit Mercedes-Antrieben agierende Konkurrenz von Williams konnte man um 35 Punkte distanzieren. Einer der Erfolgsfaktoren: Hülkenberg und Perez stachelten sich gegenseitig an und holten das Maximum aus den Autos.

"Sie haben auch im letzten Rennen einen super Job gemacht, so wie schon das gesamte Jahr", lobt Fernley. "Es ist toll, dass Nico seine Zeit bei uns mit einem weiteren Topresultat abschließen konnte." Für Hülkenberg war die Fahrt auf den siebten Rang am Sonntag der letzte Einsatz für Force India. Der Deutsche wechselt zum kommenden Jahr zu Renault. "Ich verlassen dieses Team mit tollen Erinnerungen, die mir für immer im Leben erhalten bleiben werden", sagt er.

Einsames Rennen zwischen Top 6 und Williams

"Das Rennen war recht einsam für mich. Ich bin eigentlich nur gegen meinen Teamkollegen gefahren, denn die Top 6 waren zu schnell", erklärt Hülkenberg. Dass er sich zum Abschluss des Jahres gegen seinen Teamkollegen Perez behaupten konnte, war angesichts einer Kollision in der ersten Kurve erstaunlich. "Ich würde von Verstappen getroffen. Dabei nahm der Unterboden einigen Schaden. Es ist nie gut, wenn man Abtrieb verliert. Es wurde alles etwas komplizierter."

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Start zum letzten Saisonrennen: Polesetter Lewis Hamilton kommt am besten weg, Nico Rosberg behauptet den für ihn lebenswichtigen zweiten Platz. Dahinter bremst sich Kimi Räikkönen in der ersten Kurve an Daniel Ricciardo vorbei... Fotostrecke

Nach dem Zwischenfall legte Hülkenberg eine saubere Leistung auf die Bahn. Beide Force-India-Piloten fuhren auf der gleichen Strategie, jederzeit konnte sich der Deutsche vor seinem mexikanischen Widersacher halten. Auf dem Zielstrich lag Hülkenberg knapp neun Sekunden vor Perez. "Ich bin zufrieden", so "Checo" nach dem Rennen. "Ich bin auf der gleichen Position ins Ziel gekommen, von der ich auch gestartet war. Es war die meiste Zeit langweilig. Nur am Ende musste ich mit Felipe Massa vom Leib halten."

"Ich habe jeweils zu Beginn meiner Stints viel Druck gemacht, um Nico näher zu kommen, aber ich konnte ihn nicht packen", berichtet der Mexikaner. "Es war toll, dass wir diese starke Saison mit einem guten Ergebnis abschließen konnten. Ich habe in diesem Jahr über 100 WM-Punkte eingefahren. Ich bin sehr zufrieden mit der Saison. Das hätte ich mir vor dem Start in dieses Jahr niemals vorstellen können. Es ist unglaublich. Jetzt fliege ich nach Mexiko und entspanne erst einmal etwas."