Riccardo vs. Schumacher: Youngster schlägt Legende
Daniel Ricciardo behält im Zweikampf mit Michael Schumacher die Oberhand und sichert Toro Rosso einen WM-Punkt: "Es war toll mit ihm zu kämpfen"
(Motorsport-Total.com) - Nach seinem Start vom 23. Startplatz lag Michael Schumacher in den Schlussrunden des Großen Preis von Japan in Suzuka als Elfter in Reichweite der Punkteränge. Dann traf er jedoch auf einen Gegner, der ihm das Leben schwerer machte als erwartet: Daniel Ricciardo erwies sich als unüberwindbare Hürde und hielt den Mercedes-Piloten bis zur Ziellinie hinter sich. Die Genugtuung über diesen Prestigeerfolg war dem Australier anzumerken: "Ich bin sehr zufrieden damit, wie ich unter Druck gefahren bin", sagt Ricciardo. "Das war für mich persönlich sehr wichtig. Es kommt nicht alle Tage vor, dass ein siebenfacher Weltmeister an deinem Heck hängt."
"Das war eine großartige Erfahrung", sagt der Australier, der sich angesichts des bevorstehenden Rücktritts des Deutschen über diese Gelegenheit zum direkten Duell auf der Strecke freute: "Nachdem er nur noch wenige Rennen fahren wird, war es toll mit ihm zu kämpfen." Der 23-Jährige rechnete mit einem Angriff Schumachers in Kurve eins, wo der Mercedes-Pilot zuvor auch schon Paul die Resta überholt hatte. "Ja, das hatte ich erwartet. Ich wusste, dass ich in der ersten Kurve eine enge Linie fahren muss, denn außen kann er mich nicht überholen. Also habe ich mir die Bremse immer so eingeteilt, dass ich dort innen fahren konnte", sagt Ricciardo.
Gegen diese Verteidigungsstrategie war Schumacher machtlos. "Der Toro Rosso hatte einen hohen Topspeed. Es war nicht möglich, daneben zu fahren und ein Überholmanöver zu starten", erklärt der 43-Jährige. "Er hat einige Male die Außenbahn freigelassen. Da musste ich versuchen, im Begrenzer vorbeizukommen. Doch das war nicht möglich", berichtet Schumacher, der seinem Konkurrenten den Punkt gönnt: "Er hat keinen Fehler gemacht. Deswegen darf man den Jungs bei Toro Rosso den Punkt gönnen."
"Wir können sehr zufrieden sein, und das nicht nur, weil wir in die Punkte gefahren sind, was sehr wichtig war", sagt Ricciardo, der bei seinem Team generell einen Aufwärtstrend erkennt. "Die Arbeit mit dem Team zahlt sich aus, wir haben uns verbessert. Das liegt auch an der wachsenden Erfahrung, wir arbeiten immer besser zusammen, und das schlägt sich auch in den Resultaten nieder."
Auch bei seiner persönlichen Entwicklung erkennt der 23-jährige in seiner ersten kompletten Formel-1-Saison Fortschritte: "In den vergangenen beiden Rennen habe ich gegen Mark (Webber, Anm. d. Red.) und Michael gekämpft, die zwei der erfahrensten Fahrer sind. Es war nicht nur gut, diese Duelle zu gewinnen. Wenn man sie im Rückspiegel beobachtet, ahnt man, was sie vorhaben und lernt dazu."
"Das ist für meine persönliche Entwicklung sehr wertvoll. Diese Lektionen werden in der Zukunft sehr nützlich für mich sein", so Ricciardo, der hofft, dass er sich spätestens mit der heutigen Leistung ein weiteres Jahr bei Toro Rosso gesichert hat: "Ich will den Tag nicht vor dem Abend loben, aber das heutige Resultat hat auf jeden Fall geholfen. Ich hoffe, dass ich noch eine weitere Saison fahren darf."
