Wie Fortschritte für Williams in der Formel-1-Saison 2025 aussehen würden

(Motorsport-Total.com) - "Ich möchte nicht ständig sagen, dass wir dieses Jahr für das nächste opfern. Aber dieses Jahr ist definitiv die Zeit dafür." Dieses Statement fasst Alexander Albons Gedanken zur bevorstehenden Saison von Williams zusammen und unterstreicht den klaren Fokus des Teams darauf, 2026 mit den neuen Formel-1-Fahrzeugen den richtigen Sprung zu machen.

Das bedeutet jedoch nicht, dass Williams dieses Jahr einfach abschreibt. Performance in der Formel 1 ist kein Schalter, den man einfach umlegt, sondern das Ergebnis eines langen Prozesses, bei dem die richtigen Leute eingestellt werden, um eine Siegerkultur zu etablieren, und die passenden Werkzeuge bereitgestellt werden, um diese Vision umzusetzen.

Das Team, das in Zukunft von einem groß angelegten Umbau profitieren soll, ist größtenteils dasselbe, das heute schon in der Fabrik in Grove arbeitet. Laut Teamchef James Vowles hat die Mitarbeiterzahl bereits mehr als tausend erreicht.

Viele der Elemente, die diese Mitarbeiter für Williams aufbauen, sollten bereits in diesem Jahr zusammenkommen, sei es durch bessere Ideen, Werkzeuge oder Methoden.

Einige davon sind bereits implementiert, wie der Kontrast zwischen der Präsentation von Williams in der vergangenen Woche und der schwierigen Situation vor zwölf Monaten zeigt, als das Auto für 2024 spät fertig wurde und deutlich über dem Gewichtslimit lag.

"Das Auto wird am Gewichtslimit liegen und pünktlich sein", sagt Vowles. "Wir haben der Welt gezeigt, dass wir ein Auto nach den richtigen Standards bauen können, das innerhalb einer Minute die Garage verlässt."

"Das sind zwei sehr unterschiedliche Veränderungen im Vergleich zum letzten Jahr. Die Qualität der Passform, der Aufbau, die Produktqualität - all das ist ein großer Schritt nach vorn", betont er. Das Packaging ist ein weiterer Fortschritt. Und dabei haben wir noch nicht einmal über Aerodynamik, Aufhängung und Performance gesprochen."

"Jeder Bereich des Autos ist für mich eine ganz andere Welt im Vergleich zu vorher. Wir sind noch nicht am Ende unserer Reise, und ich behaupte nicht, dass wir der Maßstab sind, aber wir sind auf dem richtigen Weg dorthin", so Vowles.

Williams im vorderen Mittelfeld?

Trotz all dieser greifbaren Fortschritte wird Williams erst nach dem Test in Bahrain und möglicherweise erst nach dem Qualifying in Melbourne wissen, ob sie ihre direkten Konkurrenten überholt haben.

Albon möchte in der "oberen Hälfte des Mittelfelds" mitkämpfen, betont jedoch, dass seine Einschätzung, ob Williams auf dem richtigen Weg ist, mehr auf den internen Veränderungen als auf den Zeitenlisten basiert.

"Ich möchte auf jeden Fall sehen, dass wir im Vergleich zum letzten Jahr einen Schritt nach vorn machen. Es ist jedoch schwer, das genau zu quantifizieren", sagt er. "Ich würde gerne in der oberen Hälfte des Mittelfelds kämpfen. Wir werden sehen, wie groß das Mittelfeld in diesem Jahr ist. Ich denke, es wird sogar näher an die Spitzenteams heranrücken."

"Aber es geht nicht so sehr um Ergebnisse, wie man vielleicht erwartet. Letztes Jahr, wenn man sich ansieht, wo wir in Bezug auf Timing, Verspätungen und Übergewicht standen - diese Bereiche mussten grundlegend für dieses Jahr behoben werden, und wir haben bereits in einer viel besseren Position begonnen", so Albon.

"Es gibt viele andere Beispiele, aber das sind die Dinge, die ich für dieses Jahr verbessert sehen möchte, weil sie die Grundlage für ein besseres 2026 schaffen."

Einige der von Albon angesprochenen Veränderungen beziehen sich auf die Einstellungsoffensive, die Williams gestartet hat, aber auch auf die Infrastrukturprojekte, die das Team in Auftrag gegeben hat.

Kein Excel mehr

Die Zeiten, in denen man Autoteile mit Microsoft Excel verfolgte, sind nun glücklicherweise vorbei. All dies ist Teil des Prozesses, den Vowles im Januar 2023 nach seiner Verpflichtung durch Teambesitzer Dorilton Capital in Angriff genommen hat. Die letzte Phase dieses Plans wird frühestens 2027 abgeschlossen sein.

"Alle sind sich einig, dass wir Weltmeisterschaften gewinnen wollen. Ich kann zeigen, dass wir bei Infrastruktur, Kultur und Technologie klare Fortschritte machen und in ein neues Gebäude umziehen", erklärt Vowles.

"In diesem Jahr bekommen wir einen der besten Driver-in-the-Loop-Simulator. Wir bringen neue Werkzeuge und Technologien ins Team. Diese Projekte wurden bereits 2023 gestartet. Wenn du nur aufs nächste Jahr schaust, verpasst du die langfristige Entwicklung."

"Einige der Dinge, die wir heute umsetzen, werden erst 2027 wirklich greifen. Das ist bedauerlich, aber Teil eines langfristigen Prozesses. Wir sind von 700 auf über 1.000 Mitarbeiter gewachsen, was natürlich kurzfristig ein besseres Auto bedeutet, weil mehr Ressourcen vorhanden sind. Aber für mich ist das nur zweitrangig - entscheidend ist die langfristige Investition."

Vowles wehrt sich gegen Vergleiche mit Sauber, wo sich viele darüber beschwerten, dass der Fokus auf 2026 die Performance im Vorjahr stark beeinträchtigt und die Moral des Teams geschwächt habe.

"Ich stelle eine Gegenfrage: Glaubt ihr, dass das in einem Jahr passiert ist? Oder hat das mehrere Jahre gedauert? Genau das ist der Punkt: Es hat Jahre gedauert, bis es in diese Richtung ging - und es braucht Jahre, um es wieder aufzubauen."

Noch keine Deadline für 2026

Williams hat sein Auto für 2025 bereits im März 2024 in den Windkanal geschickt und eine klare Deadline für die Entwicklung während der Saison festgelegt. Wann genau der Fokus komplett auf 2026 umschwenkt, will Vowles aber nicht verraten.

"Noch nicht", sagt er. "Ich will erst sehen, wie wir in die Saison starten. Aber der Fokus liegt ganz klar auf 2026. Am 2. Januar war unser 2026er-Auto erstmals legal im Windkanal, und es ist seitdem nicht mehr raus. Wir haben die Entwicklung für 2025 so weit vorgezogen, wie es ging, um dann das 2026er-Auto maximal voranzutreiben."

"Das einzige, was daran etwas ändern könnte, ist unser erstes Rennwochenende in Australien. Aber selbst dann glaube ich nicht, dass wir von unserem Plan abweichen."

Dennoch hat Williams mit der Verpflichtung von Carlos Sainz einen echten Coup gelandet. Ein zweiter erfahrener Pilot neben Albon, dazu ein erwiesener Rennsieger, das könnte schon 2025 einen spürbaren Unterschied machen.

Nach den massiven Gewichtssorgen im Vorjahr brauchte Williams lange, um auf Touren zu kommen, und beendete die Saison nur auf Platz neun der Konstrukteurswertung. Auch wenn das Team den Fokus klar auf 2026 legt - was auch viele Konkurrenten tun werden - sollte 2025 bereits ein deutlicher Schritt nach vorne sein, um das Momentum nach dem starken Saisonstart aufrechtzuerhalten.