Toro Rosso: "Letzter Schultag" für Verstappen und Sainz

(Motorsport-Total.com) - Mit dem letzten Saisonrennen in Abu Dhabi endet am kommenden Wochenende auch das Rookiejahr der beiden Toro-Rosso-Piloten Max Verstappen und Carlos Sainz. Mit satten 49 Punkten ist Verstappen der Titel "Rookie des Jahres" nur noch theoretisch zu nehmen. Teamkollege Carlos Sainz war mit bisher 18 Punkten zwar deutlich weniger erfolgreich als der Überflieger aus den Niederlanden, doch auch der Spanier kann vor dem letzten Wochenende des Jahres auf eine gute Saison zurückblicken.

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Bremsen sich Max Verstappen und Toro Rosso noch an Lotus vorbei? Zoom Download

"Es ist schade, dass es bereits das letzte Rennen der Saison ist. Es wäre gut, noch ein paar Wochen zu fahren", lacht Verstappen, der das Rennen Abu Dhabi "kann es gar nicht abwarten" kann. Der 18-Jährige liegt vor dem Rennen auf WM-Platz zwölf und lediglich drei Zähler hinter dem zehntplatzierten Nico Hülkenberg (zum WM-Stand). Ein Top-10-Endergebnis liegt also durchaus noch im Bereich das Möglichen.

"Ich bin sehr zufrieden mit meinem ersten Jahr in der Formel 1. Wir haben einige sehr gute Ergebnisse geholt und waren mit unseren beiden vierten Plätzen in Ungarn und Austin sogar nah am Podium dran", freut sich Verstappen, der von einer "steilen Lernkurve" berichtet. Auch Sainz freut sich darüber, in diesem Jahr "sehr, sehr viel" gelernt zu haben.

"In diesem Jahr ging es vor allem darum, Erfahrungen zu sammeln - und das haben wir geschafft", erklärt der Spanier vor dem Saisonfinale und ergänzt: "Ich habe einige schöne Erinnerungen: In Australien holte ich in meinem ersten Rennen meine ersten Punkte in der Formel 1. In Barcelona qualifizierte ich mich vor meinem Heimpublikum auf Platz fünf und in Monaco holte ich nach einem Start aus der Boxengasse noch Punkte."

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Fotostrecke: FIA-Fast-Facts Abu Dhabi

Der Große Preis von Abu Dhabi wird zum siebten Mal ausgetragen. Das Rennen stand 2009 erstmals im Kalender und der erste Sieger war Sebastian Vettel. Fotostrecke

Im Hinblick auf das letzte Rennen des Jahres gibt sich Sainz noch einmal angriffslustig: "Der Kurs wird etwas besser zu unserem Auto passen als die vergangenen Rennen." Verstappen bestätigt das und erklärt: "Es gibt zwar lange Geraden, aber auch viele Kurven, was gut ist." Das letzte Rennen des Jahres ist für Toro Rosso durchaus wichtig, denn im Gegensatz zu vielen anderen Teams können sich die kleinen Bullen in der WM noch verbessern.

"Wir könnten die Saison auf Platz sechs beenden. Das wäre großartig", weiß Verstappen. Aktuell liegt die Scuderia mit 67 Punkten auf WM-Platz sieben, neun Zähler fehlen auf Lotus. "Es ist unglaublich, wie schnell meine erste Saison in der Formel 1 vorbeigegangen ist", erklärt Sainz und Teamkollege Verstappen bezeichnet das Rennen als den "letzten Schultag" der beiden Rookies.