Analyse: Fünf Gründe für Red Bulls Tausch von Lawson und Tsunoda

(Motorsport-Total.com) - Es ist bekannt, dass beide Red-Bull-Teams in der Formel 1 ihre Fahrer durchaus schnell wechseln. Aber selbst für ihre Verhältnisse ist ein Tausch nach nur zwei Rennwochenenden extrem. Im Jahr 2025 hielt man dies jedoch für notwendig, wobei Red Bull klarstellt, dass es sich um eine Gruppenentscheidung handelt.

Neben Teamchef Christian Horner waren auch Helmut Marko und die thailändischen Anteilseigner an einem hochrangigen Treffen in Dubai beteiligt, bei dem die Entscheidung getroffen wurde.

Yuki Tsunoda bekommt nach mehr als vier Jahren eine Chance beim großen Red Bull Racing, Liam Lawson wird degradiert und kann (oder soll) sich beim Schwesterteam Racing Bulls neu sammeln. Doch warum kam dieser Schritt so schnell und noch vor dem Japan-Grand-Prix?

1. Keine Anzeichen für eine schnelle Verbesserung in den Daten?

Als die Plattformen des Motorsport Network, darunter auch Motorsport-Total.com, am Sonntagnachmittag als erstes die Nachricht von einem bevorstehenden Fahrerwechsel verbreiteten, gab Christian Horner kurz darauf seine übliche Medienrunde. Der Teamchef wurde natürlich auf die Geschichte angesprochen und dementierte (verständlicherweise) die Berichte nicht.

Stattdessen wiederholte er mehrmals: "Wir haben genügend Daten von diesen Rennwochenenden und wir werden uns das in den kommenden Tagen genau ansehen." Noch interessanter war die Antwort, als Horner gefragt wurde, ob man nicht auf zwei Strecken warten sollte, die Lawson bereits kennt, nämlich Suzuka und Bahrain.

"Diese Jungs kommen heutzutage so schnell zurecht", sagte er. Mit anderen Worten: Horner stellte klar, dass Red Bull dies nicht für nötig hält. Die endgültige Entscheidung unterstreicht, dass Red Bull in den verfügbaren Daten keine Anzeichen für eine schnelle Verbesserung sah.

Und diese schnelle Verbesserung ist genau das, was jetzt nötig ist, da die Konkurrenz groß ist und der Fokus intern irgendwann auf 2026 liegen muss. Das Team kann es sich nicht leisten, in diesen ersten Monaten extrem viele Punkte zu verlieren (obwohl die Folgefrage natürlich ist, ob Tsunoda besser abschneiden wird).

Lawson selbst war sich dieses Zeitdrucks bereits während des Rennwochenendes in China bewusst. Nicht umsonst sagte er am Samstag: "Ich brauche einfach mehr Zeit, aber ich weiß, dass ich diese Zeit nicht habe." Als wir Helmut Marko mit dieser Aussage konfrontierten, war die Antwort: "Er hat Recht."

Im Fahrerlager gab es Signale, dass Lawson sich mit einem guten Rennen am Sonntag etwas mehr Zeit hätte verschaffen können, zum Beispiel mit einem Punkteresultat nach seinem Start aus der Boxengasse. Aber dieses gute Rennen fand nicht statt. Red Bull sah keinen Aufwärtstrend, egal wie kurz die vorgegebene Zeit sein mag.

Interessanterweise nannte Red Bull im vergangenen Winter Lawsons Fähigkeit, sich außergewöhnlich schnell anzupassen, neben seiner mentalen Stärke als einen der Hauptgründe, ihn und nicht Tsunoda zu befördern. In der absoluten Spitze der Königsklasse hat sich das jedoch als anders erwiesen ...

2. Die Rolle von Honda hinter den Kulissen

Ein zweiter Faktor ist die Rolle, die Honda hinter den Kulissen spielt. Die japanische Marke zahlt Berichten zufolge rund zehn Millionen Euro und macht diesen Schritt für Red Bull finanziell noch ein wenig interessanter. Vor allem wenn man bedenkt, dass der vorherige Fahrerwechsel (Sergio Perez Ende 2024) viel Geld gekostet hat.

Die Unterstützung von Honda ist ein zusätzlicher Ansporn, um Tsunodas Beförderung möglich zu machen, da diese Unterstützung während Tsunodas Red-Bull-Karriere sehr wichtig war. Diese zusätzliche Unterstützung von Honda kommt jedoch zu einem interessanten Zeitpunkt.

Vor einigen Wochen gab die Marke bekannt, dass Tsunoda aufgrund der bevorstehenden Zusammenarbeit zwischen Honda und Aston Martin auf eigenen Füßen stehen muss. Diese einmalige Gelegenheit konnte jedoch nicht verpasst werden. Außerdem ist es für die Japaner und Red Bull Racing ein idealer Weg, ihre Beziehung im Jahr 2025 zu beenden - vorausgesetzt, das Reglement für 2026 ändert sich nicht mehr ...

3. Tsunoda konnte nicht länger ignoriert werden

Neben dem Geld hat auch Tsunoda selbst einen Anteil an seiner Beförderung. Der Japaner war in den Anfangsjahren als Hitzkopf bekannt - auch am Funk -, hat sich aber allmählich entwickelt. Nach dem Weggang von Pierre Gasly zu Alpine begann für Tsunoda eine wichtige Zeit.

Er musste sich als Teamleader entwickeln und zunächst Nyck de Vries schlagen. Das gelang ihm. Tsunoda machte einen beachtlichen Schritt in seiner persönlichen Entwicklung und sollte sich später auch als Stolperstein für Daniel Ricciardo erweisen, für den vor allem Teamchef Horner eine märchenhafte Rückkehr zu Red Bull Racing im Sinn hatte.

In der vergangenen Saison ist Tsunoda noch konstanter geworden, was er auch an den ersten Rennwochenenden des Jahres 2025 zeigte. Die Aussagen von Marko in China waren eigentlich schon ein Zeichen der Zeit. "Yuki ist in der Form seines Lebens" und "Yuki ist jetzt ein anderer Yuki als in den vergangenen Jahren", sagte er uns.

Es zeigt, dass Red Bull sich bereits in Shanghai auf diese Entscheidung vorbereitet hat, und dass man Tsunoda anders sieht als noch vor einigen Monaten. Letzteres ist etwas merkwürdig, denn im vergangenen Winter wurde nach reiflicher Überlegung noch Lawson ausgewählt.

Damals wurden Tsunodas Erfahrung und sein technisches Feedback kaum als wertvoll angesehen. Und jetzt, weniger als vier Monate später, werden diese Dinge in der Pressemitteilung an prominenter Stelle erwähnt. In der Formel 1 können sich die Dinge schnell ändern, besonders bei den Red-Bull-Teams.

4. Größere Verantwortung für Lawson als für Tsunoda

Ein weiteres interessantes Zitat von Horner am Sonntag war: "Wir haben eine Verantwortung gegenüber Liam und wir werden sehen, was das Beste für ihn ist." Entscheidend ist, dass dieses Zitat auf verschiedene Weise interpretiert werden kann.

Zum einen könnte man meinen, dass diese Verantwortung bedeutet, ihm mehr Zeit und damit mehr Rennen bei Red Bull Racing zu geben. Aber die andere (und eigentliche) Interpretation dieser Aussage ist eine andere: den Neuseeländer aus einem extrem schwierigen Umfeld herauszuholen.

Natürlich ist das ein schwerer Schlag für seine Karriere und sein Selbstvertrauen. Aber vielleicht wäre er noch mehr verbrannt worden, wenn man ihn im Cockpit gelassen und er sich Woche für Woche neben Verstappen abgemüht hätte.

Was Lawson betrifft, so trägt Red Bull für ihn eine größere Verantwortung als für Tsunoda. So herrschte zum Beispiel bereits zu Beginn des Jahres Ungewissheit über Tsunodas Zukunft nach 2025 und damit nach dem Abschied von Honda.

Nicht umsonst sagte Marko beim Test in Bahrain über Tsunoda: "Er muss es selbst zeigen. Wenn er gut abschneidet, dann gibt es eine Zukunft für ihn. Aber wenn er es nicht gut macht, dann gibt es vielleicht keine Chance für ihn in der Formel 1." In dieser Hinsicht ist das Risiko für Red Bull bei diesem Schritt geringer als bei Lawson. Das gilt in finanzieller Hinsicht wegen des Beitrags von Honda, aber auch auf längere Sicht.

Wenn Tsunoda es nicht neben Verstappen schafft, kann Red Bull am Ende des Jahres sagen: "Du hattest die Chance im Hauptteam, hast es nicht geschafft und jetzt sagen wir auf Wiedersehen." Letzteres wäre auch ohne eine Red-Bull-Chance für Tsunoda nicht auszuschließen gewesen, weshalb es für Red Bull wichtiger ist, Lawson langfristig zu schützen (sofern das noch möglich ist).

Vor heimischem Publikum in Japan anzutreten, ist ein großes PR-Risiko, aber wenn es nicht klappt und ein anderer Fahrer in dieser Saison verheizt wird, dann ist das für Red Bull im Gesamtkontext gar nicht so schlimm. Lawson kann möglicherweise in den kommenden Jahre mit einem einfacheren Auto noch eine Chance bekommen. Verstappen hat schließlich nicht zum Spaß gesagt: "Ich glaube, wenn man Liam den Racing Bulls gibt, wird er schneller sein. Ich glaube das wirklich."

5. Der Druck, unter dem Red Bull derzeit steht

Abschließend sagt dies etwas über die Situation aus, in der sich Red Bull derzeit befindet, und über den Druck, der auf dem Team lastet. Die Pressemitteilung enthält dieses Zitat von Horner: "Wir sind in die Saison 2025 mit zwei Ambitionen gegangen: die Verteidigung der Fahrermeisterschaft und die Rückeroberung des Konstrukteurs-Weltmeistertitels. Dies war eine rein sportliche Entscheidung."

Man kann sich natürlich fragen, inwieweit die Beförderung von Tsunoda auf Kosten von Lawson dazu beitragen wird, diese Ziele zu erreichen. Aber es macht eines deutlich: Der Druck ist bereits in diesen ersten Monaten hoch. Das gilt sowohl für die Fahrer als auch für die technische Seite.

Ob Tsunodas Beförderung dazu beiträgt, diese Ziele zu erreichen, bleibt abzuwarten, und höchstwahrscheinlich wird sie keinen großen Unterschied machen. Aber sie spiegelt die Dringlichkeit wider. Sowohl die Fahrer als auch das technische Team stehen unter Druck.

Da der Fokus unweigerlich ab einem gewissen Punkt auf das Jahr 2026 gerichtet sein wird, weiß Red Bull, dass die ersten Upgrades sitzen sein müssen. Gleichzeitig kann man sich nicht zu viele punktlose Wochenenden mit dem zweiten Auto leisten, wenn man den Konstrukteurstitel nicht schon aus den Augen verlieren will.

Red Bull hat das Gefühl, etwas tun zu müssen, und ohne viele andere Optionen auf der Fahrerseite bedeutet "etwas", Tsunoda seine lang ersehnte Chance im Hauptteam zu geben.

Die wirkliche Lösung muss jedoch in der Entwicklung des Autos und nicht in einem Fahrerwechsel liegen - nicht zuletzt, um Verstappen zu beweisen, dass Red Bull immer noch die Kurve kriegen kann. Wenn die ständigen Probleme des zweiten Fahrers etwas deutlich gemacht haben, dann, dass das Problem eher im Auto von Red Bull liegt - und nicht bei den Fahrern.