Helmut Marko über Antonelli: "Man merkt, dass der Druck ihm zusetzt"

(Motorsport-Total.com) - Andrea Kimi Antonelli ist bei Mercedes Nachfolger von Lewis Hamilton - und wird in der Formel 1 als kommender Superstar gehandelt. Aber wie gut der erst 18-jährige Italiener wirklich ist, muss er zumindest auf allerhöchster Ebene erst beweisen. Der Druck, direkt bei einem Topteam wie Mercedes in die Königsklasse des Motorsports einzusteigen, ist jedenfalls enorm.

© LAT Images

Freies Training in Australien: Andrea Kimi Antonelli vor Max Verstappen Zoom Download

Für Helmut Marko ist Antonelli "ganz klar ein A-Fahrer", aber der Red-Bull-Motorsportkonsulent betont gleichzeitig, dass "ein immenser Druck auf ihn lastet. Der hat tolle Performance, ist an die 10.000 Testkilometer gefahren, hat dabei aber schon zwei Totalschäden abgeliefert. Also man merkt schon, dass der Druck ihm zusetzt."

Antonelli hat bei seinem ersten offiziellen Formel-1-Training in Monza 2024 gleich mal einen schweren Crash fabriziert - vor seinem Abflug in der Alboreto-Kurve (ehemals Parabolica) aber mit atemberaubenden Zwischenzeiten sein Talent unter Beweis gestellt.

Einige Beobachter fühlen sich durch diese draufgängerische Herangehensweise an den jungen Max Verstappen erinnert - und Marko grinst in einem Interview mit ServusTV, zu sehen auf dem YouTube-Kanal von Formel1.de: "Toto Wolff will natürlich die Verstappen-Story jetzt bei Mercedes nachvollziehen ..."

Jacques Villeneuve, Formel-1-Weltmeister von 1997, befürchtet indes, dass Antonellis rasanter Aufstieg in die Formel 1 "zu viel" ist und "zu früh" kommt: "Er hatte eine miserable Saison in der Formel 2. Lag es daran, dass er bereits für die Formel 1 unter Vertrag stand und der Druck ihn überwältigt hat? Wer weiß?"

"Oder vielleicht lag ihm einfach dieser Fahrzeugtyp nicht, und es passt besser zu ihm, in einem Formel-1-Auto zu sitzen. All das sind offene Fragen, auf die wir schon sehr bald Antworten erhalten werden", sagt Villeneuve in einem Interview mit yaysweepstakes.com.

Villeneuve: "Urteil über Antonelli steht noch aus"

Tatsächlich tat sich Antonelli 2024, in seiner ersten Saison in der Formel 2, schwer - zumindest gemessen an den großen Vorschusslorbeeren, die man ihm zugestanden hatte. Am Ende des Jahres belegte er mit 113 Punkten den sechsten Platz. Meister wurde der neue Sauber-Pilot Gabriel Bortoleto mit 214,5 Punkten.

"Er scheint in der Lage zu sein, Risiken einzugehen und das Auto ans Limit zu bringen. Aber ob er genau spürt, wo diese Grenze liegt, das wissen wir noch nicht. Genauso wenig wissen wir, wie er sich über eine komplette Saison hinweg entwickelt und das Auto weiterentwickelt", sagt Villeneuve.

"Das Urteil über Antonelli steht noch aus, aber viele Medien wollen ihn unbedingt als das nächste große Talent sehen. Ich hoffe, dass er diesem Anspruch gerecht wird. Falls nicht, wird es eine enorme Last sein, die er zu tragen hat. Der Druck auf seinen Schultern ist immens."

Hat sich Toto Wolff von Gefühlen leiten lassen?

Villeneuve hält es für möglich, dass Mercedes mit Antonelli letztendlich eine zu ambitionierte Entscheidung getroffen hat. Und er glaubt, dass Toto Wolff diese womöglich nicht faktenbasiert abgewogen hat, denn: "Mercedes ist hier ein Risiko eingegangen - eher aus Überzeugung und Wunschdenken als aufgrund der Ergebnisse des letzten Jahres."

"Doch die Entscheidung ist gefallen, und das Team wird alles daransetzen, dass sie sich als richtig erweist. Sie haben nicht nur eine Wahl getroffen, sondern ein klares Ergebnis vor Augen, das sie nun herbeiführen wollen."

---

Fotostrecke: Andrea Kimi Antonelli: Sein Weg in die Formel 1

2019 nimmt Mercedes mit Andrea Kimi Antonelli einen Teenager unter Vertrag und in sein Nachwuchsprogramm auf. Der Italiener ist gerade mal 13 Jahre alt und zunächst noch einige Saisons lang im Kartsport aktiv, das aber sehr erfolgreich: Antonelli wird mehrfach Europameister. Erst mit 16 ... Fotostrecke

"Toto hat Antonelli bereits mit zwölf Jahren unter seine Fittiche genommen und seine Kart-Karriere finanziert. Eine so lange Beziehung ähnelt fast einem Vater-Sohn-Verhältnis. Das beeinflusst natürlich auch die Entscheidungsfindung. Man will, dass es funktioniert. Daher ist es schwer, sich einzugestehen, dass es vielleicht doch nicht reicht. 'Moment, so viel wurde über die Jahre investiert, der muss gut sein!' Das schwingt sicherlich in der Denkweise mit."

Villeneuve kann sich allerdings auch vorstellen, dass die mäßig erfolgreiche Formel-2-Saison 2024 "nur ein Ausreißer" war: "Er hat alles in der Hand, um zu beweisen, dass er das Talent hat." Und er gesteht Wolff und Mercedes zu: "In all den Jahren hatte er nur eine durchschnittliche Saison." Eben 2024.

Dass Antonelli, sollte er wirklich unter dem Druck zusammenbrechen, durch Testfahrer Valtteri Bottas ersetzt werden könnte, hält Villeneuve indes nicht für wahrscheinlich: "Ist Bottas wirklich die bessere Alternative? Erfahrung allein reicht nicht, wenn man sich die vergangene Saison ansieht. Wenn man nicht schnell ist, dann ist man nicht schnell", urteilt er.