Bottas: F1-Sitz bei Audi für 2026 "meine oberste Priorität"

(Motorsport-Total.com) - Valtteri Bottas will zu Beginn der neuen Saison Vertragsgespräche mit Audi aufnehmen, um seine Formel-1-Zukunft für 2026 und darüber hinaus zu sichern. 2024 geht der Finne in das letzte Jahr seines Vertrages mit dem Sauber-Team, das im September eine einjährige Verlängerungsklausel aktiviert hatte.

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Valtteri Bottas visiert langfristig eine Zukunft bei Audi an Zoom Download

Audi ist dabei, Bottas' derzeitigen Arbeitgeber in zwei Jahren zu übernehmen. Bis dahin wird die Schweizer Mannschaft als Stake F1 Team antreten. Von 2019 bis 2023 firmierte Sauber in der Königsklasse unter dem Namen Alfa Romeo.

Im Gespräch mit Motorsport.com erklärt Bottas, dass er glaubt, wenn er einem weiteren Vertrag mit Sauber für 2025 zustimmt, höchstwahrscheinlich auch schon einen Audi-Sitz für das Jahr danach erhalten wird. Über seine Zukunft in der Königsklasse sagt der Finne: "Die Formel 1 ist das Wichtigste für mich."

"Ich bin immer noch hungrig irgendwann wieder auf das Podium zu kommen. Das Audi-Projekt könnte die nächste Gelegenheit sein." Bisher habe er zwar noch keine formellen Gespräche mit dem Audi-Management geführt, um sich für 2026 zu positionieren.

Diese Gespräche seien aber eine Priorität für den frühen Teil des Jahres 2024. "Soweit ich weiß, werden sie Anfang dieses Jahres Entscheidungen für die kommenden Jahre treffen. Also noch nicht. Ich werde diese Gespräche im ersten Quartal führen."

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1993: Sauber-Ilmor C12 / Fahrer: JJ Lehto, Karl Wendlinger Fotostrecke

Sollten die Gespräche mit Audi scheitern, will Bottas, der 2026 37 Jahre alt wird, dennoch in der Formel 1 bleiben und Verhandlungen mit anderen Teams aufnehmen. Auf die Frage, ob Bottas sich vorstellen könne, sich anderweitig umzusehen, wenn Audi das auch tut, sagt er: "Natürlich würde ich das. Da bin ich ehrlich."

"Ein Teil von Audi zu sein, wäre meine oberste Priorität und Präferenz. Aber wenn das aus irgendeinem Grund nicht der Fall sein sollte, würde ich auf jeden Fall mit anderen Teams sprechen. Ich möchte hier bleiben, weil ich das Gefühl habe, dass in diesem Sport für mich noch einige Dinge unvollendet sind."