Peterson, zu diesem Zeitpunkt WM-Zweiter hinter Mario Andretti, wird Opfer einer Verkettung unglücklicher Umstände: Die Startampel springt zu früh auf Grün, weshalb die noch rollenden Autos hinter ihm deutlich schneller wegkommen. Beim Anbremsen der Schikane kommt es zu einem Massencrash, infolge dessen der Schwede in die Absperrung knallt und mit mehrfach gebrochenen Beinen bei vollem Bewusstsein in seinem brennenden Lotus gefangen ist. James Hunt, Clay Regazzoni und Patrick Depailler retten ihn - doch eine Lungenembolie kostet dem 34-jährigen Peterson noch in der Nacht das Leben.
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